C'est dans le dernier numéro (424, juin 2016, pp. 68-69, article de Jean-Manuel Roubineau sur "La naissance de l'athlète") de la revue l'Histoire.
Juste un petit rajout (même s'il n'apporte que peu d'éléments) en ce qui concerne la pratique du sport nu chez les Grecs antiques.
Onno Van Nijf, professeur d'histoire ancienne à l'université de Groningen, à la conférence du 21 mars 2012, précise que cette nudité semble être historiquement un cas unique dans l'Antiquité.
Je ne possède malheureusement pas le contenu de la conférence mais voici ce qu'il a souligné à propos du nu athlétique:
"Toutes les sources indiquent que la société grecque acceptait la nudité (masculine), mais les Grecs ne circulaient pas nus ordinairement. Les Grecs eux-mêmes étaient conscients que leur habitude de s'entraîner et de pratiquer le sport nu les distinguait des peuples des autres nations."...
Et à propos des gymnases :
"... les documents qui traitent de la nudité dans ce contexte montrent que celle-ci était marquée et étroitement surveillée."
"... sous la domination romaine, les Grecs ont ressenti le besoin d'expliquer l'origine de la nudité sportive comme une pratique culturelle essentiellement grecque."
😀 les manuels scolaires, et c'était mes propos, disent (disaient ?) que les athlètes étaient nus pour ne pas avoir de signes d'appartenance à leurs cités d'origine, afin que l'on ne voit que les qualités humaines de chaque athlète, c'était le sport pour le sport.
C'est toujours le cas aujourd'hui, bien que l'on défile tout de même par pays et que le vainqueur entend son hymne national.
La nudité était à Athènes réservée aux hommes libres. Lesquels ne représentaient selon les époques que de 10 à 25% de la population.
Les esclaves ne pouvaient être nus que dans la maisonnée ou aux travaux des champs, mais étaient exclus de la pratique des sports, étaient exclus des établissements de bain.
En quelque sorte, la nudité, c'était un signe distinctif (comme le vêtement fut et est souvent un signe de distinction sociale).
Quant aux autres peuples, nudité taboue chez les juifs, chez les peuples de l'actuel Moyen-Orient, mais nudité bien moins taboue sous d'autres contrées, soit du nord (Scandinavie, Sibérie), soit du sud (Afrique, Océanie). Quant à l'Amérique, du nord au sud c'était vraiment le continent de la nudité!
(Forcément je schématise, mais je voulais juste dire qu'il faut bien se dégager d'une vision des civilisations vues du seul prisme du judéo-christianisme, même si ces religions du Livre (judaïsme, christianisme sous toutes ses variantes, islam sous toutes ses variantes) ont dominé le monde).