Cet été, « Marianne » s’immerge dans un lieu anodin où l’on se côtoie sans se mélanger, où les séparations de classes se voient, solides, sans jamais se dissoudre. (5/6)

Sur le sable de Palavas-les-Flots, habitants et touristes, « textiles » et non-partisans du maillot, se côtoient sans se mélanger. Ambiance.

À quoi peut donc bien s’affairer cet homme qui scrute le sable, cabas à rayures vertes assorti au maillot vert pomme, masque FFP2 bien positionné ? Quand il exhume un emballage plastique des galets, nous faisons le lien avec les gants en caoutchouc : en ce début de journée, ce retraité s’est fixé la vaste tâche de nettoyer la plage de ses déchets. Nous sommes dans l’Hérault, à 15 km à peine de Montpellier. Palavas-les-Flots est une petite station balnéaire populaire, dont le front de mer a été progressivement saccagé par des constructions en préfabriqué qui mordent sur la jetée et défigurent le paysage.

Il est encore tôt. À la terrasse du restaurant la Plage des Lézards, seule une poignée d’habitués discutent déjà du plat du jour, aménagé à leur convenance. Une seule cliente, chapeau de paille aux larges bords, s’octroie un répit du soleil pour savourer un café et poursuivre sa lecture d’Albert Camus. Plus près de l’eau, une série de transats privés. Tout autour, éparpillés en autant de taches de couleur vives, des parasols, de plus en plus nombreux à mesure que la journée avance. Peu en font l’économie : ici, les dangers du soleil sont bien connus, et les locaux viennent équipés. Seules quelques jeunes filles s’adonnent pleinement à la morsure des rayons et font la crêpe, les yeux mi-clos, semblant perdues dans un espace inatteignable.

Par Copélia Mainardi