D’ordinaire, la pratique a plutôt tendance à soulever des interrogations. En France, le naturisme est considéré comme une pratique marginale, voire tabou. On se cache – on ne le crie pas sur tous les toits.

Pourtant, une étude menée par l’Ipsos et la Fédération Française de Naturisme (FFN) révèle que quelques 3,7 millions de Français, âgés entre 18 et 75 ans, en seraient adeptes « en centre naturiste » – soit un tiers de plus qu’il y a dix ans, date à laquelle la dernière étude en date avait été réalisée.

« Longue tradition culturelle »

Si la pratique est marginale, elle reste « ancrée » dans une « longue tradition culturelle », selon l’Ipsos. 21% des Français déclarent avoir pratiqué le naturisme à la plage, 19% en pleine nature, et 12% en centre de vacances naturiste. La pratique est notamment répandue parmi les plus jeunes générations : 37% des 25-34 ans déclarent l’avoir expérimentée, contre 32% des 18-24. Les générations les plus pudiques sont celles des 35-44 ans et des 45-59 ans.

Au total, selon la Fédération Française de Naturisme, 25% des 18-75 ans déclarent l’avoir déjà pratiqué « en dehors de chez eux, au moins une fois ».

La perception du naturisme demeure malgré tout ambivalente – et la curiosité, modérée. Seuls 10% de ceux qui n’ont jamais pratiqué le naturisme déclarent qu’ils aimeraient l’essayer. 90% des non-pratiquants affirment ne pas être intéressés par une expérience naturiste – dont 57% de manière catégorique.

Une « philosophie de vie », mais « un peu ridicule » ?

Certaines représentations positives sont pourtant bien ancrées : 31% des Français déclarent avoir une bonne opinion du naturisme. 70% considèrent qu’il s’agit d’une philosophie de vie, 61% considèrent qu’il permet d’accepter son corps. 42% des répondants considèrent même qu’il permet de « se sentir plus proche de la nature ».

A l’inverse toutefois, 34% des répondants jugent le naturisme « un peu ridicule », et 50% craignent qu’il puisse entraîner des dérives.

Dans un dossier de presse dédié à cette étude, la FFN rappelle que la France est la première destination naturiste mondiale : « avec une capacité d’accueil de 20 000 hébergements, 60 000 lits, plus de 8 millions de nuitées consommées, le secteur touristique naturiste représente un chiffre d’affaires annuels de 350 millions d’euros, pour 3 000 emplois directs et indirects ». Selon la fédération, la France accueille ainsi 6,3 millions de pratiquants réguliers, dont 3,7 millions de français et 2,6 millions d’étrangers.

En France, ce sont ainsi 368 espaces dédiés au naturisme – dont 106 établissements recevant des vacanciers. L’Hexagone est ainsi considéré comme le « berceau du naturisme », qui y est ancré depuis 1903, et la création d’une première colonie naturiste près d’Etampes.